美国环境保护署(EPA)于9月12日宣布最终定案废除2015年《清洁水法》的规定通过法规和许可，将美国水域(WOTUS)的定义和有限污染扩大到美国地表水。环境保护署的规定现在预计将覆盖更少的水道，并缩小现有的保护范围，只覆盖与主要水体相邻的湿地，或通过地表水与主要水道相连的水体。
这项规定的反对者认为这项废除早该实施了，并期望它将减少联邦政府对发展和工业的许可要求。
WOTUS规则的历史
自1972年以来，《清洁水法》通过要求任何工业污染源以及农村和农业土地所有者和房地产开发商的排放的许可和监管条件，规范了对地表水的污染物排放。《清洁水法》的适用性一直存在争议，从它的概念开始就有争议，各种法规和诉讼对该法案所规范的内容进行了定义和重新定义。以前的法律决定明确了《清洁水法》适用于湿地、通航水域和支流。最高法院随后的裁决发现，没有与支流或通航水域的地表水连接的孤立湿地不受该法案的监管。最高法院的另一项裁决认为，必须证明湿地和溪流与通航水域之间存在“重要联系”，才能对其进行监管。
作为nexus裁决的结果，2015年WOTUS规则发布了，该规则规定了对流入较大水体的水体的保护，无论它们是湿地、源头溪流和支流——包括存在于漫滩之外的湿地。2015年的WOTUS规则立即在法庭上受到挑战，在它被废除时，大约有一半的州适用，其余的州被推翻或停止。
对水域的监管预期
2015年WOTUS规则的废除重新设定了监管基线，因此联邦规则统一适用于所有州。美国环保署(EPA)和美国陆军工程兵团(Army Corps of Engineers)预计将在今年年底前发布一项新规定，将保留现有的对较大水体、流入较大水体的河流和邻近湿地的联邦保护。仅在降雨期间或之后运行的溪流(短暂的和源头的溪流)和不毗邻主要水体的湿地将被取消联邦保护。该规则还将移除“显著关联”测试。
生态系统的影响
一些人担心这项废除将对鱼类和野生动物的栖息地产生负面影响，特别是那些濒临灭绝的物种和它们的濒危状态。就渔业而言，鱼类种群和生境健康的可持续性是不确定的。不再受保护的水道还充当洪水的排水沟，清除道路、工业场所、农业用地和更发达地区的雨水携带的污染物。损害这些水域的生物完整性会增加洪水和风暴造成的环境和金融风险。
接下来是什么
新规定几乎肯定会遇到法律上的挑战，这可能导致在全国范围内的适用性参差不齐。预计不改变雨水管理或影响地下水的规则(尽管a在最高法院进行辩论的案子这次下降可能会影响地下水)。自1972年《清洁水法》通过以来，“美国水域”的定义及其监管含义将继续演进。虽然即将出台的规则可能会限制法规的范围，但它不会消除在开发之前对河流和湿地进行科学测定的必要性。
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