当谈到卫生部门的危险废物管理时对于工业来说，“你不知道你不知道的”会伤害到你。如果危险废物没有得到妥善管理，你的医疗设施可能面临罚款、法律行动或公共关系噩梦的风险。
在美国环境保护局(Environmental Protection Agency)列出的危险废物违规最多的行业名单中，医院排在第三位，仅次于印刷电路板制造商和铜铸造厂。环境保护署并不是唯一可以介入的监管机构。没有良好危险废物管理程序的医疗机构(医院、诊所、实验室)也可能成为职业安全与健康管理局(OSHA)、交通部(DOT)和一个或多个州监管机构的目标。
许多卫生保健设施在确定危险废物时犯了错误——即，工作人员认为某些化学品是危险的，但实际上他们并没有，或者相反，他们错误地将其他实际上被列为危险的废物分类。当这种情况发生时，几乎可以肯定的是，医疗机构没有正确地处理实际的危险废物，而同时又要为处理未被环保署或其他监管机构列为危险的材料支付额外的费用。
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