由尼克松总统签署的《濒危物种法》(ESA)是美国历史上最重要的立法之一。该法案对濒危物种及其栖息地提供了广泛的保护，解决了全国范围内广泛的保护问题。自1973年颁布以来，该法案保护了2000多种濒危、受威胁和处于危险中的动植物物种，防止了其保护的物种中99%的灭绝。在美国鱼类和野生动物管理局(USFWS)和国家海洋渔业管理局(NMFS)的管理下，这些机构已经合作了45年，以维护该法案的精神。
受威胁和濒临灭绝的物种根据该法案得到同样的保护，并仅根据其生物状况和对其生存的威胁而列入名单。根据该法案，物种及其栖息地受到保护，禁止“索取”列入名单的动物和交易列入名单的动植物。USFWS和NMFS及其合作伙伴还致力于物种恢复，通过消除或减少威胁来阻止濒危或受威胁物种的减少。这项具有里程碑意义的法律保护了一些更著名的濒临灭绝的物种，包括加利福尼亚秃鹰、灰狼、佛罗里达海牛和秃鹰。但更重要的是，由于保护了包含受威胁和濒危物种的栖息地，数百万英亩的原始森林、湿地、草地和海滩受到了保护，免于退化。
ESA在美国人中广受欢迎，约90%的人强烈支持该法案。尽管该法案很受欢迎，但最近却遭到了反对者的猛烈抨击，他们认为该法案给农民、伐木工和企业带来了负担，从而阻碍了经济发展。在过去的一年中，有几项提案提出要从根本上改变欧空局保护濒危物种的方法。例如，2018年《农业法案》中的一项条款将允许环境保护局(Environmental Protection Agency)在不征求美国鱼类和野生动物管理局(USFWS)和NMFS的意见的情况下批准农药，这将被要求保护濒危物种。其他的建议包括:a)在任何特定时间内对名单上的物种数量设定上限;b)给予各州更大的公共土地管理权;c)完全废除该法案本身。
欧空局的目标是保护脆弱物种，防止它们完全消失。如果遵循最近的建议，将把焦点从该法案的中心原则转移开，并将削弱现有对最濒危物种和生态系统的保护。
有关ESA的更多信息，请参见https://www.fws.gov/endangered/esa-library/pdf/ESA_basics.pdf或联系基因穆雷,打开